Non, Renault n’a pas encore prévu de concurrencer le Cybercab, le futur taxi autonome de Tesla. Néanmoins, la marque planche sur quelque chose de radical : elle réfléchit à remplacer le pédalier de nos voitures par des commandes au volant.

Elle l’a même déjà fait à bord de sa magnifique Filante Record 2025, qui n’est pas seulement une étude de style puisqu’elle roulera dans la vraie vie en quête de records d’efficience. Et Renault n’exclut pas de proposer un jour ce système dans ses voitures de série.

« Une chose sur laquelle Stéphane [Maiore, le directeur du Design intérieur chez Renault] a travaillé qui est particulièrement intéressante pour nous, c’est le cockpit et ses commandes steer-by-wire et drive-by-wire [direction et accélérateur/freins sans liaisons mécaniques, uniquement électroniques NDLR], avec les freins et l’accélérateur sur le yoke« , explique Sandeep Bhambra, directeur du Design avancé chez Renault. « Cela libère beaucoup d’espace à l’intérieur. C’est un élément que nous étudions et explorons pour de futures voitures, mais il n’est pas facile de transposer quelque chose d’aussi innovant dans une voiture de série si rapidement. »

Même si ce n’est pas demain la veille, les Renault du futur pourraient donc réellement être conduites en utilisant des boutons et des gâchettes qu’on s’attendrait à trouver sur un pad de jeu vidéo. Et si la Filante remplit ses objectifs et ramène comme promis une flopée de records à la maison, on pourrait même en réentendre parler plus vite que prévu.

« Nous avons dû utiliser une direction électronique sur la Filante Record 2025 car il n’y a pas la place de loger une colonne de direction et une batterie à l’avant. C’est donc une bonne idée non seulement pour le packaging, mais aussi pour le poids », poursuit Sandeep Bhambra.

« Tout est commandé avec les mains. L’un des avantages, c’est que nous allégeons la voiture puisque nous n’avons plus besoin de la structure du pédalier autour des pieds. C’est aussi assez intéressant en termes d’inclusivité puisque si quelqu’un a un handicap au niveau des membres inférieur, il peut tout de même conduire la voiture. C’est une technologique que nous pourrions utiliser sur les voitures de série pour les rendre plus inclusives. »

« L’idée [avec la Filante] était d’apprendre sur le futur. Quoi que nous apprenions en testant la direction et les freins by-wire, quoi que nous apprenions sur l’aérodynamique, tout cela aidera nos équipes à faire de meilleures voitures à l’avenir. »