S’il fallait une voiture pour illustrer l’ambition automobile jamais rassasiée de la Corée du Sud, la voici. Kia a dévoilé les premières images de son nouveau vaisseau amiral électrique, un SUV baptisé EV9.

C’est son premier modèle électrique à trois rangées de sièges, conçu pour faire souffler « un réel vent de fraîcheur sur le segment des SUV familiaux », explique le directeur du style Karim Habib. Une tornade glaciale, alors, à voir ses lignes et son gabarit.

À vrai dire, on ne connaît pas encore les dimensions précises de la bête. Kia a gardé les détails techniques sous le coude pour la seconde phase de la présentation de l’EV9 fin mars. Néanmoins, on sait que le concept éponyme de 2021 faisait 4,93 m de long, et la voiture de série en reprend fidèlement l’allure. Pensez au Kia Telluride américain, mais en version Minecraft à base de polygones.

Contrairement aux apparences, ces formes très géométriques procureraient à l’EV9 « une grande efficacité aérodynamique ». Notez la nouvelle interprétation de la calandre « Tiger Face », dont les contours intègrent les LED des feux de jour. Les feux arrière épousent tout le pilier C, dont l’épaulement façon Volvo, et débordent aussi sur le hayon à la base du pare-brise. Tout ça parvient à être à la fois complexe et épuré, pour un résultat nettement plus inspirant que le concept Skoda Vision 7S, au hasard.

À bord, Kia promet un maximum d’espace pour jusqu’à sept personnes. Au premier rang, on trouve une planche de bord flottante constituée d’une paire d’écrans 12,3 pouces. Et comme nous sommes en 2023, la marque a évidemment tenu à « limit[er] au maximum le nombre de boutons physiques », parce que tout le monde sait que les écrans tactiles et les boutons à retour haptique, c’est tellement mieux.

Les sièges du deuxième rang peuvent pivoter à 180° « pour pouvoir interagir avec les occupants de la troisième rangée » si ces derniers veulent bien lever le nez de leur smartphone. les deux du fond ne seront d’ailleurs pas laissés pour compte avec des porte-gobelet et des ports USB rien que pour eux.

Kia n’a pas encore dévoilé les caractéristiques du groupe motopropulseur. On sait que l’EV9 reposera sur la même plate-forme E-GMP que l’EV6 (ou les Hyundai Ioniq 5 et Ioniq 6), et qu’il profitera donc d’une architecture à 800 V pour des charges rapides. L’EV6 revendique jusqu’à 528 km d’autonomie avec sa batterie 77,4 kWh, mais peut-être l’EV9 profitera-t-il d’une capacité revue à la hausse.

Car non seulement il sera physiquement imposant, mais il est appelé à devenir « le porte-étendard de la marque », nous promet cette dernière. « Le Kia EV9 se veut résolument innovant, avec pour ambition d’établir de nouvelles références en matière de design, de connectivité, de fonctionnalité et de responsabilité environnementale », résume Karim Habib.